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El 2018 fue sin duda uno de los años más difíciles en la historia reciente de los araucanos. La profunda crisis económica que golpea al Departamento disparó la tasa de desempleo del Municipio de Arauca alcanzando maximos históricos. La disminución de los ingresos por concepto de regalías, la corrupción administrativa, el uso ineficiente de los recursos públicos, la crisis migratoria venezolana, la declaratoria de zona de contención por el brote de fiebre aftosa, la continua voladura del oleoducto Caño Limón-Coveñas, las cuantiosas perdidas ocasionadas por la fuerte ola invernal, el incremento de la delincuencia común, así como el secuestro, la extorsión y el abigeato, fueron algunos de lo graves problemas que golpearon sin clemencia a la población araucana.

Ni la administración municipal ni la departamental han dado señales de tener el más mínimo interés de sortear de manera efectiva la difícil situación que agobia a los araucanos. Sumado a lo anterior, los actuales diputados y concejales en poco o nada han contribuido a la solución de la crisis, pues han actuado más como un comité de aplausos de la actual administración que cómo un órgano de control político a la gestión de los mandatarios de turno. La indolencia de la clase política local frente a las penurias que padecen sus pobladores ha generado el repudio de los ciudadanos, situación que se vio reflejada en la última encuesta de favorabilidad elaborada por el Centro Nacional de Consultoría y CM&, que ubica al Alcalde y al Gobernador de Arauca en el deshonroso último lugar a nivel nacional.

Aunque no se puede negar que la respuesta de la actual administración no ha sido la más adecuada frente a la magnitud de la crisis, también es cierto que muchos de los problemas que aquejan a los araucanos son la herencia de la mala gestión a la que ha sido sometido el Departamento durante los últimos treinta años. El amplio flujo de recursos recibidos en las últimas décadas por concepto de regalías, no han sido invertidos de manera efectiva, por lo que el Departamento no ha logrado generar una economía propia que le permita alcanzar niveles de desarrollo aceptables. La clase dirigente araucana no ha tenido la capacidad ni la voluntad política para avanzar en términos de competitividad de tal forma que se mejore significativamente la calidad de vida de los ciudadanos.

A pesar del desalentador panorama no todas son malas noticias para los araucanos. En días pasados la Ministra de Minas y Energía manifestó públicamente que gracias al repunte en los precios internacionales del petroleo, para el bienio 2019-2020 se dará un incremento sustancial en las transferencias por concepto de regalías para el Departamento, cifra que se espera ronde el medio billón de pesos. Por lo anterior, el Gobernador y el Alcalde de Arauca tienen la responsabilidad de generar las estrategias que les permita palear la crisis y dar un nuevo aire a la maltrecha economía regional. Dentro del plan de choque ha implementar se hace necesario priorizar, por lo menos, las siguientes acciones;

1. Reactivar la economía local a partir de una política agresiva de generación de empleo y autoempleo.
2. Fortalecer el tejido empresarial mediante la ampliación y diversificación de la oferta productiva del Departamento.
3. Incrementar las acciones de vigilancia y control en el casco urbano que mejoren la percepción de seguridad entre los ciudadanos.
4. Incrementar la cobertura de educación técnica, tecnológica y profesional de tal forma que se reduzca la presión de los jóvenes en el mercado laboral.
5. Exigir al gobierno nacional la reactivación de las mesas de diálogo con el ELN, dada la incapacidad del Estado de ejercer control sobre el territorio y garantizar la seguridad de los araucanos.
6. Implementar acciones dirigidas a eliminar el contrabando desde el vecino país, especialmente el tráfico ilegal de ganado.
7. Iniciar de manera urgente el dragado del Río Arauca y la reforestación de las riveras de los principales afluentes hídricos del Departamento, con el objeto de que se minimicen los efectos adversos de la próxima ola invernal.
8. Consecución de recursos para mejorar la competitividad a partir de la pavimentación del 100% de las vías intermunicipales y el mejoramiento de vías terciarias, especialmente en las zonas de producción agropecuaria.

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El 2019 será un año decisivo no solo por la contienda electoral que se avecina, sino por qué los araucanos no están dispuestos a soportar un año más de penurias y desesperanza. Es hora de que Arauca retome el rumbo a partir del aprovechamiento de su potencial productivo y la pujanza de la raza llanera que jamás ha sido inferior a los retos que le ha planteado la historia del país. Por esta razón, es hora de que todos y cada uno de los ciudadanos que habitan estás hermosas y productivas tierras, alcen su voz de protesta y exijan soluciones inmediatas no solo al Gobernador, al Alcalde de Arauca y sus respectivos gabinetes, sino también a concejales, diputados, representantes a la Cámara y a los gerentes de entidades nacionales y descentralizadas que hacen presencia en la región.